使用手持设备工作类似于使用步话机。只要有人与他们在一条直线上，用户就可以与他们交谈。这是一种无线电对无线电的连接，被称为单工通信。

如果正在呼叫的收音机和正在接收的收音机之间没有障碍物，步话机工作正常。但是，如果路上有一座小山或一座大建筑物，会发生什么呢?视线不再可能，因为有东西挡住了收音机。

通常在这种情况下，可以重复信息的无线电被放置在山顶，称为中继器(或基站)。如果用户想在手持收音机上打电话，信息会以直线的方式发送到中继器。

中继器需要接收到调用者发送的频率，然后中继器将相同的消息重新发送到山的另一边的用户。它的工作原理与讨论的VHF无线电传播卫星类似，但它不是卫星，而是山顶上的固定无线电。

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